大竹最大的场镇是石河镇，梁平最大的场镇是屏锦镇。听大竹人介绍石河，提及最多的是海螺水泥厂，一个厂，顶起整个场镇的人气，以至于我去住宿，前台看我的出行记录，显示重庆，问我是不是水泥厂的工人。我说，不是，我从梁平过来。
我第一次到石河，恰遇赶集，人气之旺，是我目前到过最热闹的地方。这使我想起当年屏锦赶场，也是乌泱泱一片人，人走不动，客运车没办法走，不停按喇叭，谁理你？我同事开车经过石河，时不时念叨，这些人横穿马路，简直不要命。他哪里知道，这是许多人赶场惯出来的毛病，谁理你？
屏锦镇为了缓解通行压力，解决办法是在后街修一条路，车不去和人打挤。至于石河是怎么解决赶场的通行压力，我还没发现，不过石河附近穿行的大车真多，回大竹的途中，不停有大车开过，有的经过改装，和《变形金刚》里的擎天柱相差无几，也难怪路压得变了形。
赶场是何时兴起的，我不知道，似乎大家商量好，会在某一天相聚，屏锦镇的赶场是每月的 ：3、6、9，有的镇是：1、4、7，有的是：2、5、8，场镇之间相互错开，能照顾很多做生意的人，他们跑完屏锦，还可以跑荫平镇、聚奎镇、云龙镇……只要掌握好时间，到点去租一个场所，摆摊儿做生意。
摆摊儿似乎也没多少规矩，一般流动的商贩会占位置，我记得镇医院旁边不收钱，医院又是镇的中心地段，中学生放假会从巷子里出来，住在镇上的生意人，买不起店面，常年镇医院旁做生意。
医院边是我外婆家，如果有人摆摊，会收摊位费，我记得一般是二十块钱一天，如果有的人生意实在太差，偶尔也会免了。至于其他店面的费用，都是做生意的自己去谈，如果有遇到一些常年家门紧闭，或破房烂瓦的地方，自然是不要钱的，谁先占住，归谁的。
县城里有没有赶场？自然是有的，在大竹，竹中、二中出来的片瓦房就是赶场的地方，我有一次去赶场，到了活禽市场，看见沿途摆了许多鸡鸭鱼，有次还看见一位从事文身工作的小哥救了只小猫，去年冬天，商人不知道从哪儿捉来的小猫，浑身上下湿透了，放笼子里卖。小哥问他多少钱。商人说，三十块钱。他没有还价，扫码付款，将小猫放进他的背包，走了。
梁平以前还没有升为区，也有赶场的地方，我大姨家曾经住的西大街，全是瓦片房，人来人往，很是热闹，现在重新规划，全拆了，建筑样式倒是好看，可总觉得少了些烟火气，邻里不互通，不熟识，哪儿有街坊邻居嗑瓜子闲聊轻松快活。
我以前很不喜欢赶场，总觉得人来人往，吵吵嚷嚷。疫情之下，走过冷清的场镇，突然来到石河，看人来人往，热闹非凡，才明白，原来人山人海，才是真正的家国兴旺。
注：本文写于 2022 年 03 月 31 日